El famosísimo Coliseo romano, el má fotografiado y estrella de muchas películas, es uno de los símbolos de Roma desde la Edad Media.
El Coliseo fue encargado por el imperador Vespasiano en el año 72 d.C., y su nombre original es Anfiteatro Flavio. Podía acoger hasta 50.000 espectadores, que asistían a las luchas de los gladiatores (żos suena la película de Ridley Scott?). Los juegos organizados para la inauguración duraron 100 dís y 100 noches, costando la vida de 5000 fieras.
Al exterior el Coliseo tiene trés niveles de arcos, unidos por columnas con capiteles jónicos al primer nivel, dóricos en el segundo, y corintios en el tercero.
El interior del Coliseo es divido en trés partes. La arena, donde tenían lugar las luchas e incluso a veces se llenaba de agua para disimular batallas navales. La cavea, esa parte dotada de gradas y reservada a los espectadores, divididos según la importancia. Y por fín el podium, una gran terraza reservada al imperador y su familia.
Después de la caída del Imperio el Coliseo empezó a degradarse, y curiosamente el suelo de arena se llenó de plantas exóticas, probablemente gracias a las semillas llevadas por la fieras de Africa. En la edad media fue reconvertido en fortaleza y unos terremotos afectaron su estabilidad. Hoy se hacen muchas obras de conservación, para que siga teniendo su encanto en medio de la ciudad.
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